Arkane Austin’in kapanışı, özellikle stüdyonun eski yöneticisi ve Dishonored’ın eş yaratıcısı Harvey Smith’i oldukça şaşırtmış. Microsoft’un, yıllık %30 kar marjı hedefine ulaşma çabasıyla kapattığı stüdyolardan biri olan Arkane Austin, Dishonored ve Prey gibi ikonik oyunların arkasındaki ekip olarak hatırlansa da, Redfall’ın başarısız lansmanının ardından, kendilerine biçilen rol değişmişti
Smith, “My Perfect Console” podcast’ında yaşadıkları süreci anlattı. Kapanma kararını öğrendiği geceyi “çok stresli bir gece” olarak nitelendiren Smith, “Her şirket kendi nedenleriyle kararlar alır. Ben çoğu zaman bu kararlara katılmıyorum” ifadelerini kullandı.
Şokun, uzun yıllardır bir arada çalışan ve çok iyi işler çıkarmış bir ekbin dağılmasından kaynaklandığını belirten Smith, asıl üzüntüsünü ise sektörde yeni olan genç geliştiriciler için hissettiğini söyledi: “Asıl üzüldüğüm, ilk projeleri olan veya sektöre daha yeni girmiş insanlardı. Bu onlar için akıl almaz bir deneyimdi.”
Arkane Austin – Redfall için son bir hamle
Smith, stüdyo kapanırken bile ekibin Redfall’ı iyileştirmek için var gücüyle çalıştığını ve 1.4 numaralı büyük güncellemeyi hazırladıklarını aktardı. “Eğer oyunu bu sürümle başlatmış olsaydık ve oradan inşa etseydik, hikaye çok farklı olabilirdi” diyerek pişmanlığını dile getirdi. Microsoft’un bu son yamayı çıkarmalarına izin vermesine minnettar olduğunu ekleyen Smith, yine de stüdyonun kapatılması kararına katılmadığını vurguladı: “Stüdyonun geleceğine çok inanıyordum. Gerçekten çok havalı bir şey üzerinde çalışıyorduk.”
Smith, kapatılan o “havalı” projenin ne olduğunu tam olarak açıklamasa da, Arkane’in yıllar içinde üzerinde çalıştığı bitmemiş projelerden bahsetti. Dishonored’dan önce bir Blade Runner oyunu üzerinde çalıştıklarını ve bunun kendisi için çok heyecan verici olduğunu söyledi. Ayrıca, Eidos lisansın kontrolünü geri almadan önce bir Thief oyunu üzerinde de çalıştıklarını teyit etti.
Arkane Austin’in kapanışı, 2010’ların “immersive sim” (sürükleyici simülasyon) canlanışının da sembolik sonunu getirdi. Deus Ex serisi ve Arkane’in işleriyle yükselen bu türde, son yıllarda System Shock remake’i ve bağımsız yapım Skin Deep gibi az sayıda önemli eser ortaya çıktı. Ancak umut verici projeler de ufukta diyebiliriz. Thief’ten ilham alan Gloomwood, Warren Spector’un Thick as Thieves projesi ve Arkane Lyon’un Blade oyunu, türün hayranları için gelecek vaat ediyor.