Jeff Kaplan, Lex Fridman podcast’ine verdiği yeni röportajda şirketten ayrılış sürecini ilk kez ayrıntılı şekilde anlattı.
Overwatch’un ortak yaratıcısı olan Jeff Kaplan, 2021 yılında Activision Blizzard’dan ayrılmadan önce uzun yıllar boyunca oyunun en tanınan yüzlerinden biriydi. Kaplan’a göre bu kararın arkasında özellikle Overwatch League projesi ve şirket içindeki beklentilerin yarattığı baskı bulunuyordu. Kaplan, yaşanan süreci kariyerindeki “en büyük saygısızlık anlarından biri” olarak tanımladı.
Jeff Kaplan ve Overwatch League baskısı
Kaplan’ın anlatımına göre sorunların önemli bir kısmı 2017 yılında başlatılan Overwatch League projesiyle başladı. Büyük beklentilerle kurulan ve 2024 yılında kapanan bu espor ligi, yatırımcılara son derece iddialı vaatlerle sunuldu. Kaplan, yatırımcılara yapılan sunumlarda ligin popülerliğinin gelecekte NFL gibi büyük spor organizasyonlarını bile geride bırakabileceği yönünde abartılı beklentiler oluşturulduğunu ifade etti.
Bu süreçte lig için verilen sözlerin, doğrudan Overwatch geliştirme ekibinin çalışmalarını etkilediğini belirten Kaplan, geliştirme kaynaklarının oyunun yeni içerikleri yerine farklı alanlara kaydırıldığını söyledi. Twitch entegrasyonu, yayıncı kamera kontrolleri ve espor takımlarına özel forma tasarımları gibi özelliklerin geliştirilmesi, oyunun yeni içerik planlarının geri plana itilmesine neden oldu.
Kaplan, bu dönemde ekiplerin yeni etkinlikler veya Overwatch 2 gibi projeler üzerinde ilerlemek yerine mevcut durumu korumaya çalıştığını belirtti. Geliştirme planlarının büyük ölçüde sekteye uğradığını söyleyen Kaplan, ekibin önemli ölçüde kaynak kaybı yaşadığını vurguladı.
Yatırımcı beklentileri ve kaçınılmaz başarısızlık
Kaplan ayrıca Overwatch League ile ilgili yatırımcı beklentilerinin karşılanamadığı durumlarda sorumluluğun çoğu zaman doğrudan geliştirici ekibe yüklendiğini dile getirdi. Ona göre şirket içinde giderek artan şekilde gelir hedeflerine odaklanan bir yaklaşım benimsendi.
Bu durumun oyun geliştirme sürecinde yaratıcı kararların önüne geçtiğini belirten Kaplan, ticari beklentilerin oyun tasarımını doğrudan etkilediğini ifade etti. Röportajda Kaplan, şirket içindeki bu yaklaşımın hem geliştirme sürecini hem de ekip moralini olumsuz etkilediğini söyledi.
Kaplan’ın açıklamaları, Overwatch serisinin gelişim süreci hakkında ilginç bilgilere sahip. Uzun yıllar boyunca serinin yaratıcı liderlerinden biri olarak görev yapan ve kendi deyimiyle “Blizzard çatısı altında emekli olacağını” düşünen Kaplan, 2021 yılında şirketten ayrıldıktan sonra oyun sektöründe farklı projeler üzerinde çalışmaya devam ediyor.