Bir zamanlar kapanmanın eşiğine gelen IO Interactive, bugün 500’den fazla çalışana sahip, tamamen bağımsız bir dev haline geldi. Hitman serisinin yaratıcıları, yalnızca oyun geliştirerek değil, aynı zamanda kendi kaderlerini kontrol altına alarak sektörde benzeri görülmemiş bir başarıya imza attı. Jason Schreier’ın haberinden derlediğimiz Hitman ve IOI hikayesi sizlerle.
Hitman – Çöküşün eşiğinden milyonluk satışlara
IO Interactive’in CEO’su Hakan Abrak, 2017 yılında göreve başladığında, stüdyonun sahibi Square Enix, IO Interactive ile yollarını ayırmak üzereydi. Hitman 2016 ile olumlu eleştiriler almış olsalar da, oyunun gelirleri geliştirme maliyetlerini karşılamıyordu. Square Enix, alıcı ararken Abrak “Ben sadece geçiş sürecine destek olurum, sonra ayrılırım” diyerek bazı potansiyel alıcıların dikkatini çekti.
Bir süre sonra beklenen satın alma gerçekleşmeyince, Abrak radikal bir öneriyle geldi: IO Interactive’i mevcut yönetim ekibiyle birlikte satın almak. Square Enix’in stüdyoyu kapatmak için ödeyeceği miktarın yarısıyla bağımsız bir geçiş süreci talep ettiler. Böylece stüdyo, yalnızca üç aylık maaş ödeneğiyle bağımsızlık yoluna girdi. Bu süreçte stüdyonun yarısı işten çıkarıldı. Ancak elde kalan ekip, Hitman’i yeniden inşa etmek yerine, canlı servis mantığıyla güncellenebilen bir platform olarak değerlendirme kararı aldı.
Abrak ve ekibi, oyunların artık tek seferlik AAA yatırımlarla geliştirilip çöpe atılmaması gerektiğine inanıyordu. Bunun yerine uzun ömürlü, sürekli genişleyen bir içerik yapısı hedeflediler. Hitman’in “Elusive Target” gibi özel görevleri, sınırlı süreli içerikler ve ünlü aktör Sean Bean gibi özel konuklarla oyuncuların ilgisini canlı tuttular. Warner Bros. ile yapılan yayın anlaşması, stüdyoya nefes aldırdı. Ardından Epic Games ve Google ile yapılan dağıtım anlaşmaları, dış yatırım almadan büyümeye devam etmelerini sağladı.
Hitman 3, önceki oyunların hikâyesini devam ettirirken, üçlemenin eski haritalarını entegre eden bir sistem sundu. Oyunun geliştirme maliyeti ilk oyunun üçte biri kadardı, ancak IO’nun en çok satan yapımı oldu. 2023’te “Hitman: World of Assassination” adıyla üçlemenin birleşik ve sürekli güncellenen bir versiyonu yayınlandı. Bugüne kadar 25 milyondan fazla kopya sattı.
IO Interactive: Artık 500+ kişilik bir dev
IO Interactive artık 500’ün üzerinde çalışana sahip bir stüdyo. Hâlâ tamamen bağımsız ve dış yatırım almadan büyümeye devam ediyor. Şirket, şu anda iki büyük projeye odaklanmış durumda: Resmi olarak duyurulan James Bond oyunu Project 007 ve Xbox için geliştirilen, henüz adı açıklanmamış fantastik türde bir oyun.
CEO Hakan Abrak, bu büyümeyi “açlık, hesap verebilirlik ve keskinlik” olarak tanımlıyor. “Çok büyük bütçelere ihtiyaç duymadan, oldukça iddialı AA oyunları verimli şekilde yapmayı başardık,” diyor.