Electronic Arts (EA), Cliffhanger Games’i kapattığını ve bu stüdyonun geliştirmekte olduğu Black Panther oyununu iptal ettiğini duyurdu. Bu karar, 2024 yılı içinde EA bünyesinde gerçekleşen üçüncü büyük işten çıkarma dalgasının bir parçası. Söz konusu gelişme, şirketin Marvel ile olan üç oyunluk ortaklık anlaşmasında da ciddi bir kırılma anlamı taşıyor.
Black Panther oyunu – Bilinen detaylar
Black Panther, ilk kez Temmuz 2023’te duyurulmuş ve EA ile Marvel arasındaki iş birliği kapsamında geliştirilmekte olan üç oyundan ikincisi olarak konumlandırılmıştı. Projede, oyunculara tek oyunculu, hikâye odaklı, üçüncü şahıs perspektifinden oynanabilen bir aksiyon-macera deneyimi sunulması hedefleniyordu. Oyunun başrolünde, daha önce sadece yan karakter olarak oyunlara dâhil olan Black Panther karakterinin ilk kez tek başına sahneye çıkması planlanıyordu.
Cliffhanger Games, bu proje için özel olarak kurulmuş ve başına Monolith Productions’ın eski yöneticilerinden Kevin Stephens getirilmişti. Stüdyo bünyesinde ayrıca, daha önce Middle-earth: Shadow of Mordor üzerinde çalışmış Monolith çalışanları da yer alıyordu. Ancak bu çaba, tıpkı Şubat 2024’te Warner Bros. tarafından kapatılan Monolith Productions gibi, süresiz bir sona ulaştı.
IGN’in haberine göre, Cliffhanger’ın kapatıldığı bilgisi EA Entertainment Başkanı Laura Miele tarafından gönderilen bir e-posta ile çalışanlara iletildi. Miele, bu kararın EA’in “yaratıcı enerjisini en yüksek büyüme potansiyeline sahip projelere odaklama” stratejisinin bir parçası olduğunu ifade etti. EA, bu doğrultuda Battlefield, Apex Legends, The Sims ve Skate gibi köklü serilere öncelik veriyor. Buna karşın, Motive Studios’un geliştirdiği Iron Man, Respawn’ın üzerinde çalıştığı üçüncü Star Wars Jedi oyunu ve BioWare’in yeni Mass Effect projesi geliştirilmeye devam edecek.
Bu kapatma süreci sadece Cliffhanger ile sınırlı kalmadı. EA’in mobil ve merkezi operasyon ekiplerinden de çalışanlar etkilendi. Miele, işten çıkarılan çalışanlara EA’in diğer bölümlerinde yeni pozisyonlar sunulması için çaba gösterileceğini belirtti. Kesin sayı açıklanmasa da, IGN’nin edindiği bilgilere göre bu son dalgada işten çıkarılan çalışan sayısı 300’ün altında.
Cliffhanger Games’in kapatılması, EA’in bu yılki genel küçülme stratejisi çerçevesindeki üçüncü büyük adım oldu. Nisan ayında Respawn Entertainment’tan 100 çalışanın işine son verilmiş ve bu durum yeni bir Titanfall projesi de dahil olmak üzere bazı erken aşama projelerin iptaliyle sonuçlanmıştı. Ocak ayında ise BioWare, yeni Mass Effect için kaynakları bir araya toplamak amacıyla yeniden yapılanmaya gitmiş ve çalışan sayısını azaltmıştı. Şubat ayında ise 650’den fazla EA çalışanı işten çıkarılmış ve Respawn tarafından geliştirilen bir Star Wars FPS oyunu da iptal edilmişti. Bu süreçte EA CEO’su Andrew Wilson, şirketin artık “lisanslı markalara dayalı ve sektörde başarı şansı düşük görülen projelerden uzaklaştığını” ifade etmişti.
Black Panther hayranları için şu an tek umut, Skydance New Media tarafından geliştirilen ve Uncharted serisinin yaratıcı yönetmeni Amy Hennig liderliğinde hazırlanan Marvel 1943: Rise of Hydra. Bu yapımda, II. Dünya Savaşı döneminde Azzuri (T’Challa’nın dedesi), Captain America, bir asker ve bir Wakandalı ajan birlikte Hydra’ya karşı savaşıyor. Ancak bu oyunun da çıkış tarihi 2026’ya ertelendi.
